PROTEÍNAS

Las proteínas son biomoléculas formadas por cadenas lineales de aminoácidos.
Desempeñan un papel fundamental para la vida y son las biomoléculas más versátiles y más diversas. Son imprescindibles para el crecimiento del organismo.
Las proteínas de todos los seres vivos están determinadas mayoritariamente por su genética (con excepción de algunos péptidos antimicrobianos de síntesis no ribosomal), es decir, la información genética determina en gran medida qué proteínas tiene una célula, un tejido y un organismo.


PROPIEDADES

     * Solubilidad: Se mantiene siempre y cuando los enlaces fuertes y débiles estén presentes. Si se
       aumenta la temperatura y el pH, se pierde la solubilidad.

     * Capacidad electrolítica: Se determina a través de la electroforesis, técnica analítica en la cual si las
       proteínas se trasladan al polo positivo es porque su molécula tiene carga negativa y viceversa.

     * Especificidad: Cada proteína tiene una función específica que está determinada por su estructura 
        primaria.

     * Amortiguador de pH (conocido como efecto tampón): Actúan como amortiguadores de pH debido a 
       su carácter anfótero, es decir, pueden comportarse como ácidos (aceptando electrones) o como bases
       (donando electrones).

ESTRUCTURA

Para el estudio de la estructura es frecuente considerar una división en cuatro niveles de organización, aunque el cuarto no siempre está presente.
Conformaciones o niveles estructurales de la disposición tridimensional:
     * Estructura primaria.
     * Estructura secundaria.
     * Nivel de dominio.
     * Estructura terciaria.
     * Estructura cuaternaria.
A partir del nivel de dominio sólo las hay globulares.

FUNCIONES

Las proteínas ocupan un lugar de máxima importancia entre las moléculas constituyentes de los seres vivos (biomoléculas). Prácticamente todos los procesos biológicos dependen de la presencia o la actividad de este tipo de moléculas.
     * Casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones químicas en organismos vivientes;
     * Muchas hormonas, reguladores de actividades celulares;
     * La hemoglobina y otras moléculas con funciones de transporte en la sangre;
     * Los anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra infecciones o agentes extraños;
     * Los receptores de las células, a los cuales se fijan moléculas capaces de desencadenar una respuesta 
        determinada;
     * La actina y la miosina, responsables finales del acortamiento del músculo durante la contracción;
     * El colágeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostén.